L’Elettromiografia (EMG) è un’indagine neurofisiologica specialistica finalizzata allo studio funzionale del sistema nervoso periferico, della giunzione neuromuscolare e del muscolo scheletrico mediante registrazione e analisi dei potenziali bioelettrici generati dall’unità motoria.
L’esame consente di valutare:
• Integrità anatomica e funzionale dei nervi periferici
• Velocità e modalità di conduzione nervosa
• Attività elettrica spontanea muscolare
• Reclutamento delle unità motorie
• Pattern neurogeno o miopatico del muscolo
Dal punto di vista fisiopatologico, l’EMG permette di distinguere alterazioni:
• assonali
• demielinizzanti
• neurogene
• miogene
• della trasmissione neuromuscolare
Componenti dell’esame elettromiografico
L’esame si articola generalmente in due sezioni principali:
1. Elettroneurografia (ENG)
Lo studio della conduzione nervosa analizza la propagazione dell’impulso elettrico lungo fibre motorie e sensitive.
Tecnica di esecuzione
Vengono utilizzati:
- Elettrodi di superficie registranti
- Stimolatori elettrici bipolari
- Sistemi amplificatori ad alta sensibilità
Il nervo viene stimolato in punti differenti del suo decorso anatomico e viene registrata la risposta evocata distalmente.
Parametri neurografici analizzati
- Latenza distale
- Tempo necessario affinché lo stimolo raggiunga il muscolo o il punto di registrazione.
Un aumento della latenza può indicare:
• Demielinizzazione
• Compressione nervosa focale
• Intrappolamento periferico
Esempio tipico è la Sindrome del tunnel carpale. In questo caso si verifica un aumento della latenza motoria e sensitiva del nervo mediano.
Ampiezza del potenziale evocato (Espressa in millivolt (mV) per le risposte motorie e microvolt (µV) per quelle sensitive.)
Riduzioni dell’ampiezza suggeriscono:
• Perdita assonale
• Degenerazione delle fibre nervose
• Neuropatia assonale
Velocità di conduzione nervosa (NCV)
Misura la velocità di propagazione dell’impulso elettrico lungo il nervo.
Valori ridotti indicano:
• Neuropatie demielinizzanti
• Compressioni focali
• Sofferenza mielinica periferica
Onde F
Risposte tardive motorie utilizzate per valutare:
• Segmenti prossimali del nervo
• Radici spinali
• Plessi nervosi
Le onde F sono utili nello studio di poliradicoloneuropatie, Sindrome di Guillan-Barré, neuropatie demielinizzanti diffuse.
Riflesso H
Analogo elettrico del riflesso osteotendineo.
Valuta principalmente:
• Arco riflesso monosinpatico S1
• Nervo tibiale
• Muscolo soleo
Utilizzato nello studio delle radicolopatie lombosacrali.
2. Elettromiografia ad ago
Principi tecnici
L’EMG ad ago utilizza elettrodi concentrici o monopolari inseriti direttamente nel ventre muscolare.
L’obiettivo è registrare:
• Attività inserzionale
• Attività spontanea patologica
• Potenziali di unità motoria (MUP)
• Pattern di reclutamento
Analisi elettromiografica dettagliata
Va ad indagare:
- Attività inserzionale
- Breve scarica fisiologica provocata dall’introduzione dell’ago nel muscolo.
- Alterazioni
Se aumentata si può essere in presenza di:
• Denervazione
• Miopatie infiammatorie
Se ridotta si può essere in presenza di:
• Fibrosi muscolare
• Atrofia avanzata
Attività spontanea a riposo
Nel muscolo normale il silenzio elettrico a riposo è pressoché completo.
La presenza di attività patologica indica instabilità di membrana.
Potenziali patologici spontanei
Possono essere:
- Fibrillazioni
- Scariche spontanee di singole fibre muscolari denervate.
Queste possono essere indicatori di:
• Denervazione attiva
• Lesione assonale
Onde positive lente
Potenziali positivi bifasici associati a denervazione muscolare.
Sono frequenti in:
• Radicolopatie
• Neuropatie periferiche
• SLA
Fascicolazioni
Scariche involontarie di intere unità motorie.
Possono essere:
• Benigne
• Associate a malattie del motoneurone
Scariche miotoniche
Scariche ad alta frequenza con tipico suono “a bombardiere”.
Indicative di:
• Miotonie
• Distrofie miotoniche
Potenziali di unità motoria (MUP)
L’analisi morfologica dei MUP rappresenta uno degli aspetti più importanti dell’EMG.
Parametri che vengono valutati
Durata
• Aumentata → reinnervazione cronica
• Ridotta → miopatia
Ampiezza
• Elevata → processi neurogeni cronici
• Ridotta → patologia muscolare
Polifasicità
Aumento del numero di fasi del potenziale.
Indicativa di:
• Reinnervazione
• Rimodellamento dell’unità motoria
Studio del reclutamento
Durante la contrazione volontaria si analizza il pattern di attivazione delle unità motorie.
Reclutamento neurogeno
Caratterizzato da:
• Ridotto numero di unità motorie attive
• Frequenze di scarica elevate
• Pattern rarefatto
Tipico di:
• Neuropatie
• Radicolopatie
• Malattie del motoneurone
Reclutamento miopatico
Caratterizzato da:
• Reclutamento precoce
• MUP piccoli e brevi
• Pattern interferenziale rapido
Tipico delle miopatie.
Principali indicazioni cliniche
Neuropatie periferiche
L’EMG distingue:
• Neuropatie assonali
• Neuropatie demielinizzanti
• Neuropatie focali
• Mononeuropatie multiple
Radicolopatie
Permette di identificare:
• Livello radicolare coinvolto
• Denervazione attiva
• Cronicità della sofferenza
Muscoli appartenenti allo stesso miotoma ma innervati da nervi differenti supportano la diagnosi radicolare.
Sindromi da intrappolamento
- Tunnel carpale
- Alterazione del nervo mediano al polso.
- Neuropatia ulnare
- Compressione al gomito o al canale di Guyon.
- Neuropatia del nervo peroneo
- Compressione al collo del perone.
Malattie del motoneurone
Nella SLA l’EMG può evidenziare:
• Denervazione attiva diffusa
• Fascicolazioni patologiche
• Reinnervazione cronica
Miopatie
L’EMG può mostrare:
• MUP di breve durata
• Bassa ampiezza
• Reclutamento precoce
Questo è tipico in distrofie muscolari, polimiositi, dermatomiositi.
Studio della giunzione neuromuscolare
Viene eseguita attraverso:
Stimolazione ripetitiva
Valuta il decremento della risposta muscolare.
Indicata nella diagnosi di:
• Miastenia gravis
• Sindromi miasteniformi
Single Fiber EMG (SFEMG)
Tecnica ad altissima sensibilità che analizza il “jitter” neuromuscolare.
Rappresenta il gold standard per:
• Disturbi della trasmissione neuromuscolare
Aspetti tecnici e qualità diagnostica
La qualità dell’esame dipende da:
• Temperatura cutanea
• Corretta scelta dei muscoli
• Esperienza dell’operatore
• Interpretazione clinico-neurofisiologica integrata
Una riduzione della temperatura periferica può falsamente rallentare la velocità di conduzione nervosa.
Limiti dell’Elettromiografia
L’EMG non valuta direttamente:
• Sistema nervoso centrale
• Midollo spinale
• Cause esclusivamente sensitive di piccole fibre
Inoltre:
• Una radicolopatia molto recente può risultare inizialmente negativa
• Alcune neuropatie delle piccole fibre richiedono test dedicati
Conclusioni
L’Elettromiografia rappresenta uno degli strumenti più sofisticati della neurofisiologia clinica moderna.
L’integrazione tra studio neurografico ed elettromiografia ad ago consente una caratterizzazione dettagliata delle patologie del sistema nervoso periferico, permettendo diagnosi topografica, fisiopatologica e prognostica.
La corretta interpretazione richiede elevata esperienza specialistica e stretta correlazione con quadro clinico, imaging e dati laboratoristici.
